随着硬盘价格的渐渐企稳，目前硬盘也成为了继内存之后广大DIY用户的又一个升级目标。在目前各种容量的主流硬盘当中，要数160GB容量的硬盘性价比最高。以希捷 酷鱼7200.7为例，目前希捷 酷鱼7200.7 80GB售价约为500元左右，每1GB硬盘的单价为500/80=6.25元/GB。而用同样方法计算出的120GB、160GB、200GB容量硬盘的单价则分别为5.20元/GB、4.18元/GB和4.80元/GB。从这些计算结果中我们可以看到，购买160GB硬盘的单位成本最少，性价比自然也就最高。
对于新近攒机的用户来说，购买160GB硬盘并不会遇到太大困难。但对于还在使用旧电脑的用户来说，升级160GB硬盘就必须要慎重。因为一些生产日期较早的主板无法支持容量超过137GB容量的硬盘，所以160GB硬盘极有可能不被主板识别，就更谈不上使用了。
一、为何出现137GB硬盘容量限制
其实硬盘容量限制问题由来已久，这主要是受硬件技术发展和观念制约所导致的。最早受到限制的硬盘容量是528MB，随后分别是2.1GB、3.2GB、4.2GB和8.4GB。当时人们虽然已经认识到今后硬盘容量会逐渐扩大，但不少人认为100GB的硬盘已经足够了，所以人们便推出了28bit LBA寻址模式。28bit LBA模式能够支持的柱面的最大数是65536，磁头的最大数是16，扇区的最大数是255。由于每扇区的容量是512字节，所以28bit LBA模式能寻址的最大扇容量是65536*16*255*512=136.9GB，这就是137GB容量限制的由来（注：硬盘厂商通常以1000作为度量单位，而不是Windows所使用的1024，即1000字节=1KB，1000KB=1MB，1000MB=1GB）。
不过，由28bit LBA寻址模式引发的137GB容量限制只是针对单块硬盘的容量。如果大家已经购买了120GB硬盘，如今再添加一块120GB硬盘。虽然两块硬盘的总容量达到了240GB，但只要大家不组建RAID，而是分别作为主盘和从盘来使用就不存在137GB的容量限制。
为了解除137GB容量的限制，业内随后推出了Big Drives规范，Big Drives规范将原来LBA寻址中可用的寄存器空间从28bit提高到了48bit，即48bit LBA。这么一来可支持的硬盘容量就达到了144115188GB，在目前看来这个容量已经足够我们使用几个世纪的，可谁敢说在若干年后Big Drives不会成为下一个硬盘容量限制呢？当然，这个话题不在本文的讨论范围之内。
在了解了硬盘容量限制的由来之后，下面就让我们详细看一下要支持160GB硬盘我们的电脑需要具备哪些条件。
二、支持160GB硬盘的三大条件
1、支持48bit LBA的芯片组
由于芯片组的IDE控制器大多集成在南桥芯片中，因此芯片组是否能够支持能够支持48bit LBA模式实际上完全依赖于它所搭配的南桥芯片。目前能够支持137GB以上硬盘的南桥芯片主要有：VIA VT8233A/VT8235及后续南桥、SiS 961/963及后续南桥、Intel ICH/ICH0/ICH2/ICH3/ICH4及后续南桥等。
2、支持48bit LBA的BIOS
要想支持超过137GB的硬盘，主板BIOS必须支持48bit LBA。一般说来，2002年以后发布的BIOS都可以支持48bit LBA。
3、支持48bit LBA的操作系统
除了主板芯片组和BIOS以外，我们所使用的操作系统也必须支持48bit LBA模式。在目前主流的操作系统当中，能够直接支持137GB以上硬盘的操作系统分别是：
Windows XP Home+SP1
Windows XP Professional+SP1
Windows 2000 Professional+SP3
Windows 2000 Server+SP3
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